会報９６年１０月号より  ’９６　モンテカルロ遠征記「ビル・ロバティの貧乏ゆすり」 by 長谷川　俊介

　水曜日は、公式戦がない。あんまりガツガツしないで、ゆったり楽しむのも大切だ。
　昼は、ゴルフかテニスのトーナメントがあり、夜は、ガラ・ディナーとレビューショーがある。これらは全部レジストレーションフィーに含まれている。
　勿論、バックギャモンを堪能したい人向きの企画はある。スーパージャックポットである。
　スーパージャックポットはジャックポットであるので、本戦とは関係なく行われる。６４人限定の１０００ドルのジャックポットである。
　優勝すれば、メイントーナメントの優勝程ではないが、準優勝より大きい。
　しかし、コンソレーション（敗者復活戦）はなく、一発勝負となる。参加するのは、本当の実力者と自惚れ屋くらいである。
　私は昨年一昨年と参加したが（９４年１０月号参照）、今年はホテル代が高いので、見送ることにした。１０００ドルは子供銀行券ではない。

　ということで、ゴルフに参加した。
　マダム和子とバックギャモングッズ屋の親爺マーチンとエリーの車でモンテカルロゴルフクラブへいく。
　こちらのクラブは優雅なもので、４人で回りたいといったら、断わられてしまった。４人は人数が多すぎるというのだ、２人か３人で回れととのことだった。私は、マーチンとギリシャから来たというおっさんと３人で回ることとなった。
　クラブと靴を借り、キャディを１人連れ、マダム達より一足先に、コースに出る。
　天気がいい。地中海からの乾いた風が心地よい。コースは日本のように平らのところは少ないが、自然の起伏を生かしたなだらかな山岳コースである。
　ハーフを終えて、クラブハウスに戻る。日本では昼食の時間となるが、軽く喉を潤しただけで、すぐにプレーを再開する。本来スポーツはこうあるべきだ。
　私は最終ホールで、初めてパーをとることができた（ゴルフはこの５月にはじめたばかり）。いい思い出になった。
　クラブハウスに戻る。
　バーのカウンターにて、マーチンに勧められるまま、「シャンディ」なるものを注文する。「ゴルフの後はこれに限る。」みたいなことをいう。ビールのジンジャエール割りであった。
　すっっっごくうまかった。フランス人はビールよりもワインが好きなためか、こっちに来てから、旨いビールに出会うことがなかったせいもある。
　一息ついていると、聞きなれた、カラカラという音がする。
　テラスで、エリーと葉巻のおっちゃんがバックギャモンをしているではないか。
　確か、エリーの組は我々より後ろだったはずだが。聞けば、ハーフでギブアップし、今、カズコ一人で回っているとのことである。

　夜は、”スポーツクラブ”でガラ・ディナーである。
　ここはＦ１グランプリの前夜祭など催されるモンテカルロ髄一の会場である。
　このパーティには、皆着飾ってくる。ノータイ、短パン、ジーパンでは入れない。
　ドーム型の屋根が日没とともに開き、星空の下での食事となる。フランス料理のフルコースが運ばれてくる。
　２時間ほどかけ、ゆったり食事する。１１時を過ぎたころやっとデザートとなる。さあ、ショータイムだ。
　２人の歌姫と２人の男性ダンサーを中心に、３０人ほどの踊り娘によるレビューショーである。日本ならこれだけで十分レジストレーションフィーより高い入場料がとれるであろう。
　昼間のゴルフで疲れたせいか、この夜は早々（といっても深夜の２時過ぎ）に寝る。

　明くる木曜日。カフェ・ド・ノノムラにてブランチをとり、開場時間まで、屋上のプールでくつろぐ。
　いつもの帆船が見える。

　４時、会場の掲示板を確認する。火曜には４枚あったトーナメント表が１枚にまとまっている。ベスト６４まできた。
　最初の相手は知らない名前だ。しかし、次の相手はよく知っている。バックギャモン界で最も有名な男、ビル・ロバティだ。
　氏とは毎年、ここモンテカルロにて挨拶をかわす程度の間柄だったが、去年、ジャパンオープンに招待したおりに、東京見物に付き合うなど親交を深めている。
　さらに勝つと、明日は篠氏となる。
　彼は日本人初のプロプレーヤーと呼べる人物で、１０年以上前から海外遠征を繰り返している。現在はロンドン在住である。
　今日は１９ポイントマッチだ。
　指定の席につく。隣にロバティ氏がくる。
　私の相手はどこかしょぼくれたおっさんだった。取りあえず、６時前に葬る。

　８時過ぎ。やっとロバティ達のマッチが終わる。すぐ始めようと申し出たが、食事がしたい、２時間待ってくれ、というので、１時間１５分に値切り、私も食事することにした。言いなりになるのはよくない。駆け引きはすでに始まっているのだ。

　マッチを始める。第１ゲームから会場中で最も多くのギャラリーを集める。ロバティ専属の記者兼カメラマンもいる。
　３ー１から６連敗して３ー９となる。
　王位戦の悪夢が甦る。１０点になったらブレイクをとるつもりだった。ギャモン負けで、３ー１１となってしまった。
　長めのブレイクをとる。
　ロングレンジのポイントマッチでは、ブレイク（休憩）をとるタイミングが決め手となることがある。
　再開後、また、パスさせられる。
　気を取り直し、何とか１２ー１４まで盛り返したが、さらに３連敗で１２ー１８とクロフォードなる。
　これをギャモン勝ちでしのぎ、マッチまで後５点。ふつう３連勝必要だ。
　まず、キューブを渡す。ロバティも定石通り、マイナースプリットでくる。私はテンポムーブからブリッツに入る。激戦の末なんとか、ツーメンシャットアウトに持ち込む。ギャモン勝ちで、次がラストゲームとなるはずだった。
　ロバティはダンスを続ける。ギャラリーは沈黙を守っている。残り８枚、ゾロ目だ。迷わず４枚上がる。さらにゾロ目を出し、バックギャモン勝ちとなり、マッチを拾うことができた。ギャラリーの惜しみない拍手が心地好い。
　ジャパンオープン以来、ロバティには負けなしの３連勝だ。

　 　　　　　　　　　　　　　　　　　まだ、つづく